Das größte Geburtstagsgeschenk erhielt der DJB aber bereits im September bei den Weltmeisterschaften in Osaka von seinen Athleten: Eine Gold-, eine Silber-, drei Bronzemedaillen – das beste WM-Ergebnis deutscher Judoka seit zehn Jahren – und insgesamt neun gesicherte Startplätze für die Olympischen Spiele 2004 in Athen übertrafen alle Erwartungen. Zuvor hatte der Deutsche Judo-Bund bereits im Februar den „Otto World Cup" in der Alsterdorfer Sporthalle in Hamburg und drei Monate später die Europameisterschaften in der Düsseldorfer Philipshalle organisatorisch einwandfrei ausgerichtet und sportlich erfolgreich abgeschlossen.