Frankfurt (judo-press) „Der Judo ‚Otto World Cup’ hat eine große Bedeutung im Hinblick auf den Aufbau für die Olympischen Spiele 2008 in Peking"; erklärte Manfred Birod, Sportdirektor des Deutschen Judo-Bundes (DJB), bei der Eröffnungs-Pressekonferenz am Donnerstag in der Alsterdorfer Sporthalle. „Mit dem Weltcup in Hamburg beginnt die Olympia-Vorbereitung, und sie wird im Sommer mit den Europameisterschaften fortgesetzt."

Insgesamt 400 Athleten aus 42 Nationen haben für den „Otto World Cup" (25./26. Februar) gemeldet, darunter zahlreiche Olympiasieger, Welt- und Europameister. Das ohnehin schon hochkarätig besetzt japanische Team, unter anderen mit den Olympiasiegern Maki Tsukada und Masato Uchishiba, wurde kurzfristig noch durch Weltmeisterin Ayumi Tanimoto verstärkt.

Auch der DJB schickt ein Top-Team auf die Matte, unter anderen Olympiasiegerin Yvonne Bönisch (Potsdam), die Olympia- und WM-Dritte (2003) Annett Böhm (Leipzig), die Europameisterinnen Jenny Karl (2004/Rüsselsheim) und Katrin Beinroth (2003/Hannover), die WM-Dritte von 2001, Sandra Köppen (Brandenburg), sowie Vize-Europameisterin Heide Wollert (2003/Halle-Saale) und die EM-Dritte Claudia Malzahn (2005/Halle-Saale). Fehlen werden lediglich die WM-Dritte von 2003, Anna von Harnier (Böblingen), aufgrund einer Schulterverletzung und Europameister Ole Bischof (Abensberg).